Дата: 9 апреля, понедельник.
Время: вторая половина дня.
За окном: первый ясный день за довольно долгое время. Еще довольно прохладно, но в воздухе уже явно чувствуется дух весны.
Ясное осеннее утро радовало солнышком и тоненькой корочкой льда на лужах. Маленький городок на излучине реки уже вовсю бурлил - горожане спешили по своим делам, кутаясь в шали и куртки. Маленькая группа всадников выехала из городских ворот и отправилась в сторону темнеющего невдалеке леса. Туман ещё не успел рассеяться, поэтому двигались они не спеша, осторожно. Шестеро всадников ехали колонной по двое, не переговариваясь, но и напряжения какого-то в них не чувствовалось. Годрик пребывал в весьма скверном настроение - он планировал к полудню быть уже на озере, но старый друг навязал ему обузу сопровождать "очень одарённую и прелестную особу". Нет, он, конечно, понимал, что без эскорта по дорогам ныне не поездишь, да и девушка не виновата в том, что Родина порождает не только героев, но и ублюдков, способных поднять куру на даму. И тем не менее, делать такой крюк совершенно не хотелось.
Ровена сидела в седле по мужски, переодически ловя неодобрительные взгляды сопровождающих. На луке ее седла, нахохлившись, сидел большой черный ворон. Пусть их. В любом случае такая посадка гораздо удобнее. Да и надежнее, что уж об этом говорить. Да, пускай не принято, да, пускай на мне неподобающий мужской костюм, но в длинных тряпках, особенно если лошадь понесет, шансов удержаться в седле и справиться с обезумевшим животным много меньше. Девушка из под полуопущенных ресниц оглядывала «сопровождающих». Не понимаю, к чему Травник настоял на эскорте? Он же знает, что я могу постоять за себя, не раз и не два я доказывала это на деле. Стоит только вспомнить тех несчастных разбойников, с криком убегавших от наших землянок. Губы девушки тронула легкая улыбка, пальцы пробежались по перьям ворона. - Норберт, только ты доверяешь мне полностью и безоговорочно веришь в мои силы. – Едва слышно сказала она.
Лес незаметно приблизился и навис над путниками ажурным пологом голых веток. Листья шуршали под копытами, заглушая цокот копыт, было свежо и сыро. Годрик оглянулся на попутчиков - рядом ехал воин в летах, на вид - около сорока лет, вон, седина в волосах, но взгляд цепкий, движения уверенные, точные. А вот остальные три юнца доверия не внушали. Молодые, горячие, ветер в голове, а вот опыта нет, на таких в битве полагаться не стоит, наоборот, следить, что бы не прибили кого ненароком в стычке, впрочем, Гриффиндор надеялся, что её не будет и дорога будет мирной. Задержав на пару секунд взгляд на сопровождаемой леди, он тихо вздохнул и отвернулся к дороге. Они встречались ранее пару раз на приёмах в посольстве и при дворе, но та тонкая и нарядная девушка никак не ассоциировалась со спутницей. Мужское платье делало её какой-то угловатой и в то же время мужественной, а не нелепой, а ворон на луке седла был весьма жутковат. Воистину, время чудес, когда юные леди одеваются и ездят как мужчины и при этом выглядят намного серьёзнее и надёжнее последних. По крайней мере, этих трёх молокососов. Парадокс, но тем не менее. С подобными "философскими" рассуждениями они въехали в чащу леса. Свет потускнел, не в силах пробить густую вязь веток над гововой. Послышался треск и большое дерево с раскидистыми ветвями повалилось на дорогу впереди всадников, тут же из кустов повыпрыгивали люди с обнажённым оружием, в воздухе просвистело 2 стрелы, одна из которых застряла в руке паренька, ехавшего позади Годрика, вторая, к счастью, не нашла своей цели. Ругнувшись сквозь зубы, он выхватил меч и наотмаш ударил подбежавшего бандита, тот осел с рассечёным лицом. К счастью, Крин был обученным и "бывалым" конём, поэтому на крикикровь реагировал спокойно, а вот остальным не повезлосо скакунами - те испугано ржали и норовили встать на дыбы.
Ровена ехала, не обращая внимания на спутников, лишь изредка поглаживая пальцами перья ворона. Группа въехала в лес. Девушка огляделась. Мрачно и… очень тихо. Надеюсь, доедем до места без приключений. Кроны деревьев смыкались, окружающая действительность становилась все мрачнее. Внезапно, перед конниками упало разлапистое дерево. Ворон сорвался с луки седла и взвился вверх. Ровена успела только вскрикнуть - Норберт!, - как рядом с ней просвистела стрела. Сосед справа со стоном схватился за руку. Спокойно, Ровена, спокойно. Без чар, пожалуйста. Девушка вытащила кинжал, который был закреплен у нее на запястье, и метнула его в ту сторону, откуда прилетели стрелы. Конь встал на дыбы, и Ровена вцепилась в поводья, пытаясь одновременно и успокоить коня, и не вывалится из седла. По счастью, ей это удалось. Если бы я владела мечом, или не пренебрегала бы занятиями с луком, я бы может быть могла помочь. Но пока – лучше не мешать. Просто дать возможность сопровождающим отбиться.. Один из нападавших упал с рассеченным лицом. Ровена, успокоив лошадь, попыталась отъехать с дороги, чтобы не мешать защитникам.
Соскочив с коня, уходя с линии обстрела, Годрик сцепился с крепким мужчиной средних лет, вооружённым топором. Противник оказался опытный и бой мог затянуться, но помогла случайность - враг поскользнулся на влажных листьях и не смог отразить удар. Покончив с противником, мужчина огляделся - бой кипел везде - седой воин, кажется его зовут Роберт, вполне успешно теснил двух молодцов с увесистыми дубинками - им явно не хватало умения, зато было дуром силы, чем те и пользовались, но Годрик знал, что на силе долго не продержишься, поэтому в исходе этого боя он не сомневался. Чуть поодаль двое их молодых спутников защищали третьего, раненного в руку, к счастью, у них хватило мозгов слезть с лошадей и использовать их как живые щиты со стороны обстрела, животные ржали, но пока оставались с хозяевами. Здесь перевес сил был явно не на стороне обороняющихся - пять противников теснили ребят, тот факт, что парни были пока живы, объяснялся тем, что налётчики мешали друг другу, но скоро они должны будут сориентироваться. Краем глаза он отметил, что леди Рейвенкло отъехала в сторону от драки. Вроде пока на неё внимания не обращали, поэтому Гриффиндор поспешил к молодым спутникам, на бегу крикнув: - Лучники, пригнись! - на более витиеватую фразу не было ни времени, ни желания.
Ровена, отъехав в сторону от схватки, выдернула кинжал из дерева, в котором он застрял. И тут же метнула его в ту сторону, с которой продолжали сыпаться стрелы. Уверившись, что обстрел прекращен и лучников в банде видимо больше нет, девушка спешилась. - Уже нет, милорд. - Она по прежнему удерживала лошадь под уздцы. Очень осторожно она пошла в ту сторону, в которую улетел ее кинжал, привязав лошадь к дереву, чтобы та случайно в панике не убежала. Полагаю, что ума оставить пару человек рядом с лучником у этих разбойников не хватило. Во всяком случае, я на это очень надеюсь. Нужно вернуть свой кинжал. Пусть он всегда возвращается ко мне, но он мне будет нужен послезавтра, а не черз пять или семь лун. Я никогда не могу предсказать, сколько времени пройдет между его потерей и воссоединением Наконец, Рейвенкло дошла до места, которое служило укрытием лучнику. Под деревом, в ветвях которого он скрывался, лежало тело. Живым эта сломанная игрушка быть не могла. Это противоречило бы всем законам природы. Вытащив кинжал из глаза мертвого мужчины, и очистив о траву, Ровена убрала его в ножны на запястье. И медленно и осторожно пошла к своему коню.
Итогом скоротечного боя стал ещё один раненый союзник и пятеро мёртвых бандитов, ушибы и неглубокие порезы за ранения не шли и в учёт не принимались, хотя их тоже перевязывали и обрабатывали, что бы плоть гнить не начала. Подошёл Роберт, непроизвольно потирая левую руку, значит всё-таки достали, стареет воин. Годрик огляделся - Ровены нигде не было. Лошадь привязана у дерева, а девушки не наблюдалось. Тут до Гриффиндора начало доходить, что опознать леди в нынешней Рейвенкло - весьма затруднительно. "А если её..." - мысль он не додумал, в два прыжка оказавшись возле лошади девушки, он присел, изучая землю. Маленькие следы уходили в лес. Значит её не похитили. С мечом на изготовку, Годрик отправился по следу в чащу.
Ровена медленно шла в сторону своей лошади. Сзади послышался шорох. Девушка резко развернулась, но никого не увидила. В этот момент с глухим карканьем над ней пролетел ворон. Девушка, вздрогнув, развернулась и успела уклониться от ножа, которым замахнулся на нее грязный и патлатый мужчина. К сожалению, ей не удалось сделать это без потерь – лезвие скользнуло по лицу, ее обожгло и по щеке потело что-то теплое. Идиотка… спасибо, Норберт! Мысли проскользнули с безумной скоростью, Ровена на автомате отпрыгнула назад и, сделав выпад в сторону нападающего, будто бы воткнула палочку в воображаемую плоть, провернув ее против часовой стрелки, накручивая на нее что-то невидимое и с силой выдернула ее. Tormencio! Когда она успела достать палочку, которая крепилась рядом с кинжалом и почему она выбрала именно ее, хотя все время до того она скрывала свою суть от сопровождающих, объяснить было нельзя. В глазах девушки плескалась ненависть. Нападающий схватился за живот и с глухим стоном упал. Ровена, тяжело дыша, провела рукой по щеке и поднесла пальцы к глазам. Кровь… теперь ты будешь ходить с перекроенным лицом, прекрасная Ровена… впрочем… хорошо, что я не лишилась глаза. Нужно было либо сразу кастовать на них чару, либо сидеть в стороне и не высовываться… - Великое вдохновение битвы… и разлагающая проза жизни... – Ровена насмешливо произнесла это в полголоса.
Он подоспел к месту событий как раз в тот момент, когда сопровождаемая ими девушка вскинула руку с зажатой в ней палочкой. “ Tormencio!” – почти крик, какая сила! Нападающий схватился за живот, Годрик знал, что сейчас тот заживо сгнивает изнутри. Он знал это заклинание, но никогда не применял. Обречённый всё ещё стоял на ногах, а девушка уже, опустив палочку, трогала рану на лице: “Великое вдохновение битвы… и разлагающая проза жизни...” – прозвучало насмешливо и тихо, а тем временем кровь сочилась на одежду. Гриффиндор видел – рана не серьёзна, глаз остался целым, но на лице даже маленькая царапина всегда очень сильно кровоточит, поэтому сейчас Рейвенкло выглядела жутко. Он молча подошёл поближе, стараясь не делать резких движений, достал палочку и наложил “Эпискеи” – кровотечение прекратилось. - Очень приятно с Вами познакомиться, леди Ровена, – сзади упало тело мёртвого врага – заклинание добралось до сердца, но процесс разложения продолжался. Годрик протянул девушке чистый платок – только сегодня отдала прачка – и спрятал палочку в потайной карман: - Нашим спутникам лучше не знать, что здесь произошло, – он пропустил Ровену вперёд, загораживая от неё вид разлагающегося врага.
- Очень приятно с Вами познакомиться, леди Ровена Рейвенкло подняла глаза на Годрика, тот протягивал ей платок. Оня взяла кусочек чистого льна, приложила к щеке оттирая кровь. Благодарю вас. Милорд Гриффиндор, я не ошиблась? Прекрасно. Видок у тебя как раз для светской беседы Раздался шум упавшего тела - Прошу простить мне мой внешний вид. Это несколько... не то, что вы ожидали увидеть. Ее взгляд довольно равнодушно скользнул за спину мужчины, оценивая состояние поверженного разбойника. Нашим спутникам лучше не знать, что здесь произошло мужчино деликатно пропустил женщину, стараясь, чтобы вид тела ее не расстроил. Ровена сделала вид, что действительно не видит труп, и проследовала туда, куда предлагал Годрик. - Да, вы правы. Благодарю вас.
Девушка была на удивление спокойной: ”Благодарю вас. Милорд Гриффиндор, я не ошиблась? Прошу простить мне мой внешний вид. Это несколько... не то, что вы ожидали увидеть. Да, вы правы. Благодарю вас.” Он, с начала, не понял, что она имела в виду и при чём тут внешний вид, даже не нашёлся, что ответить, хотя, по идее, должен был отвесить кучу комплементов её внешности и заверить, что даже растрёпанная и окровавленная, она являет собой само совершенство. ”Ранена, убила, раскрыла, что она ведьма и беспокоится о внешнем виде. О, женщины!” Пока Годрик думал мысль, Ровена преодолела довольно большое расстояние и почти скрылась в кустах. Спохватившись, он последовал за ней, прокручивая в памяти ещё раз момент убийства, схваткой или боем стычку на поляне он назвать не мог. Жестока и спокойна. По всему выходило, что это не первое её убийство. И, видимо, не последнее. Они дошли до оставленных спутников, те, к тому времени, успели перевязать раны, при чём вполне сносно справились с этим делом, если в дороге больше не будет неприятностей, то до городка доберутся все. Придержав лошадь, помогая спутнице на неё взобраться, он отдал распоряжение по поводу перегруппировки их маленького отряда. Теперь они с Ровеной возглавляли колону, Роберт самым тяжелораненым парнишкой, его называли Питер – в середине, а Артур и Дик замыкали – ребята были весьма потрёпаны, но в глазах горел азарт, ведь победили же! Объехав дерево, они продолжили путь. Все были на чеку, но тишины теперь не было, хоть и старались говорить как можно тише. Гриффиндор взглянул на попутчицу – рана выглядела жутко, но признаков истерики или нервного срыва пока видно не было, хотя, кто их разберёт, этот слабый пол. В этот момент он особо остро чувствовал недостаток знаний в области лечащей магии – Энервейт и Эпискей, вот и всё. Обычно – хватало, но в данном случае этого было катастрофически мало. - Леди Рейвенкло, позвольте вопрос, вы бывали в том месте, куда мы направляемся? Может, вы аппарируете? Я смогу модифицировать память наших спутников так, что они будут уверены в том, что весь путь мы проделали вместе. Вам нужна помощь лекаря.
Женщина и мужчина вышли к месту схватки. Сопровождающие были все живы, правда слегка потрепаны, но это – не самое страшное, что может произойти с путниками на дороге. Годрик помог Ровене взобраться на коня. Я все еще в состоянии сделать это сама… впрочем, рыцарское поведение должно поощрятся, не так ли, милая? Ровена с улыбкой, которая выглядела скорее как ухмылка, приняла помощь. Благодарю вас, милорд. Подняв голову к кронам деревьев, Ровена крикнула - Норберт! Ты где? Мерлин, как же больно… С карканьем, ворон спикировал к ней на луку седла, женщина с любовью пробежала пальцами по его перьям. - Спасибо, родной… – сказала она в полголоса. Ворон хрипло каркнул. Женщина порылась в седельной сумке и едва слышно выругалась. Идиотка, ну почему, почему ты не подумала о лезвийной мази? Теперь будешь ходить с раскроенной рожей всю оставшуюся жизнь. Шрамы красят рыцаря, но никак не женщину… впрочем… Мерлин и Моргана, можно подумать мне предстоит выйти замуж и рожать детей. Просто очередной удар по самолюбию. Переживу. Лишь бы пережить боль. Ее губы чуть скривились, но она быстро взяла себя в руки. В руках она продолжала крутить окровавленный платок. - Леди Рейвенкло, позвольте вопрос, вы бывали в том месте, куда мы направляемся? Может, вы аппарируете? Я смогу модифицировать память наших спутников так, что они будут уверены в том, что весь путь мы проделали вместе. Вам нужна помощь лекаря. Ровена чуть вздрогнула, повернулась на голос. - К сожалению, сэр Гриффиндор, я не знаю ориентиров. А для лекаря, боюсь, уже поздно… моя вина, я не забыла лечебный бальзам… а кровь вы все равно уже остановили. Слова она произносила с трудом, стараясь как можно меньше шевелить губами. От каждого движения мышц правую половину лица пронзала боль. На миг ее взгляд стал отсутствующим, глаза подернулись дымкой. Зачем ты убила меня? Я был еще так молод. Я оступился всего один раз, моя семья голодает, и я вынужден был зарабатывать на жизнь любым способом… Она сморгнула. - Сэр… голос стал хрипловатым - Годрик… если… если мы не сможем сечас изолировать меня от спутников, нам… Когда я был маленьким, я любил рано утром с матерью идти к козам и выпивать первую чашку парного козьего молока… - Вам все равно придется… применить Oblivate… Женщина начала чуть заваливаться вперед на лошадь, но успела опереться о седло.
Услышав ответ Ровены, Годрик нахмурился: ”К сожалению, сэр Гриффиндор, я не знаю ориентиров. А для лекаря, боюсь, уже поздно… моя вина, я не забыла лечебный бальзам… а кровь вы все равно уже остановили.” В целительстве он был не силён, так что приходилось полагаться на самодиагностику пострадавшей. ”Но ведь она только распустилась, неужели теперь всю жизнь ей придётся ходить с этой отметиной?! О, Силы, я же мог успеть, неповоротливый увалень! Как я мог не досмотреть за ней?! Кто сказал, что у совести не зубов? Самобичевание мужчины прервал голос спутницы: ” Сэр… Годрик… если… если мы не сможем сейчас изолировать меня от спутников, нам… Вам все равно придется… применить Oblivate…” Её голос стал хрипловатым, а речь прерывистой, говоря последнюю фразу, Рейвенкло наклонилась вперёд, опираясь о седло – ей явно было трудно поддерживать равновесие. Он наклонился, ловя поводья шедшего рядом скакуна, останавливая обоих коней, спрыгнул на землю. Легко потянул женщину за руку, стаскивая с седла, немного неловко перехватил ноги, беря на руки. - Скачите вперёд, скажите, пусть найдут хорошего лекаря, мы приедем чуть позже! – крикнул мужчина взволнованным воинам. Роберт постарался возразить, но Гриффиндор добавил металлические нотки в голос, - Все, немедленно! Они подчинились, хоть и немного задержались, привязывая скакунов благородных у дороги. Годрик не стал ждать, пока их маленький эскорт отправится в дальнейший путь. Оглядевшись, он сошёл с дороги и опустил свою драгоценную ношу на уже весьма явственно пожелтевшую траву.
Ровена с трудом продолжала держаться в седле, поминутно прикусывая губы и пытаясь сфокусировать взгляд. Внезапно она почувствовала, что чьи-то сильные руки потянули ее с седла. Она покорно соскользнула вниз, на руки Годрика. Ворон, сорвавшись с луки седла, начал кружить над ними, стараясь задеть Годрика крылом. Спутники скрылись за поворотом, а Гриффиндор положил женщину на траву. Сознание покинуло Рейвенкло, она металась, то оправдываясь перед кем-то, то обвиняя кого-то, то, хватая Годрика за руку далеко не женской хваткой, начинала рассказывать ему что-то об умершем разбойнике. Рана на лице вновь нала сочится кровью, в бреду девушка не чувствовала боли. Ворон по-прежнему кружил вокруг них, уже не пытаясь приченить Гриффиндору вред, но каркая и всячески выражая ему свое недоверие. Метания длились около часа, после чего Рейвенкло затихла, тяжело и прерывисто дыша.
Женщина бредила и металась, как одержимая, а Гриффиндор ничем не мог помочь. Максимум, на что он был способен – удерживать её, стараясь не сильно сдавливать, что бы она не покалечилась о ствол дерева или кое-где выступающие камни. Чёртова птица кружила над ними, оглушительно каркая, но он не мог с этим ничего поделать, равно как и вновь закровоточившей раной на лице – забвение разума придало сил Ровене, он еле удерживал её. Она что-то говорила, но это казалось бессмысленностью. Годрик был растерян, сбит с толку, раньше он никогда не оказывался в подобном положение. В те момента, когда она успокаивалась, он шептал какие-то успокаивающие глупости, скорее для себя, а не для женщины, пытаясь поверить в то, что всё будет хорошо. Припадок прошёл где-то через час, но мужчина чувствовал себя вымотанным, будто после марш-броска по пересечённой местности. Когда она затихла, перестав бредить, Гриффиндор немного ослабил хватку, тем не менее полностью не отпуская женщину – вдруг это всего лишь временная передышка. - Леди, Вы меня слышите? Как Вы себя чувствуете?
- Леди, Вы меня слышите? Как вы себя чувствуете? Ровена судорожно вздохнула и медленно открыла глаза, ее лицо дернулось в гримасе боли. Она дотронулась рукой до правой щеки – на пальцах снова была кровь. - Больно… Это прозвучало удивленно и с детской непосредственностью. Ворон, круживший над ними опустился на землю и скачками начал приближаться к женщине, настороженно косясь на мужчину. - Простите… Она попыталась сесть, но сил не хватило. Мерлин, как стыдно… совершенно посторонний человек, а я в таком виде, да еще и с… этим… Она поморщилась еще раз, вспоминая о заслуженной плате, которую ей пришлось заплатить за убийство. А… где наши спутники?
”Больно…” – он чуть не рассмеялся от облегчения – значит всё закончилось, она жива и вроде как не потеряла рассудок, всё будет хорошо. Осторожно опустил женщину, укладывая на траву, достал палочку, не обратив внимание на слабое “Простите…”, наложил вновь кровеостанавливающее заклинание. ”А… где наши спутники?” – с начала он даже не понял, о ком она говорит. - Я послал их вперёд, рассказать о нападении и вызвать врача… и для Вас и для себя, ребята довольно сильно пострадали, но колдовать при них не стоит – сейчас люди мнительны и суеверны, подвиги Мерлина в прошлом не могут соперничать с пакостями некоторых ныне живущих особ, – он хмуро посмотрел на подобравшегося к ним ворона, но отгонять птицу не стал. - Как Вы думаете, сможете сидеть в седле?
Ровена слабо протянула руку к ворону, и он тут же ткнулся головой в ее раскрытую ладонь. - Все хорошо, Норберт, все хорошо... - Негромко проговорила женщина. На словах о суевериях и пакостях, она попыталась слабо улыбнуться, но лицо вновь исказилось гримасой боли. - Как Вы думаете, сможете сидеть в седле? - Я... если поедем не быстро, думаю, смогу. - она медленно села и посмотрела мужчине в глаза. Если он так спокойно говорит о колдовстве и магии... значит... значит, либо он сам волшебник, либо хорошо осведомлен. И все же как нехорошо вышло+ не стоило ему видеть то, что он увидел.
Было забавно наблюдать за вороном – минут десять назад он был такой грозный и сердитый, сейчас же выглядел почти трогательно, ластясь к хозяйке. Я… если поедем не быстро, думаю, смогу. Годрик почувствовал себя последним мерзавцем – мало того, что помочь ничем не может, так ещё, не дав прийти в себя, гонит в дорогу. Но медлить было нельзя – уже далеко за полдень, а путь предстоял не близкий. Ночью в этой местности путешествовать намного опаснее, чем днём. Разрываемый противоречивыми чувствами, он наложил Энервейт - хоть чуть-чуть сил придаст, на время, поднял женщину на руки и отнёс к мирно стоящим коням, помог сесть в седло. Немного помялся, возле своего коня - можно было ей предложить поехать вместе, на одном жеребце, но они были почти не знакомы, а её репутации могло повредить и то, что они остались одни в лесу на целый час. Вздохнув, Гриффиндор сел на своего коня и они продолжили путь.
Годрик поднял женщину и понес к лошадям. Ровена, обхватила его за шею и уткнулась в его плечо, как маленькая девочка. Ворон летел следом. Взобравшись с помощью Гриффиндора на своего коня, Рейвенкло несколько минут искала удобное положение. Свалиться с коня - удовольствие ниже среднего. Норберт занял свое привычное место на луке ее седла. Главное - не упасть. Доехать до какой-нибудь деревни и поспать, плотно поесть и прийти в себя... а потом... потом нужно поговорить с этим мужчиной. Как-то... объясниться, что-ли... Кони неспешно шли шагом, женщина с едва заметными усилиями удерживала равновесие. Глаза ее были чуть прикрыты.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 2
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, мастерский контроль откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
